據(jù)美國媒體報(bào)道，不少研究表明，寵物有助于提振老年人的精神狀態(tài)和健康前景。美國許多老年生活設(shè)施正在通過多種方式，刻意讓寵物走進(jìn)老年人的生活，有寵物陪伴的老年人，身體內(nèi)膽固醇水平較低，飼養(yǎng)過程還能幫助減輕壓力，降低患心臟病和中風(fēng)的危險(xiǎn)，而且人和寵物間建立的這種關(guān)系，遠(yuǎn)超過其他娛樂帶來的快樂。

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　　萌寵陪伴 延長(zhǎng)壽命

　　有關(guān)養(yǎng)寵物能夠使老人產(chǎn)生滿足感并且延年益壽的研究始于1921年。美國斯坦福大學(xué)心理學(xué)家路易斯·特曼首創(chuàng)了這項(xiàng)持續(xù)時(shí)間極長(zhǎng)的學(xué)術(shù)研究。在將近一個(gè)世紀(jì)的研究中，美國加州大學(xué)的科學(xué)家們連續(xù)跟蹤了超過1500人，包括美國、日本、丹麥、意大利等國的居民。

　　調(diào)查中，研究者詢問60歲以上的老人是否照顧寵物，是否撫摸它們并且和它們“聊天”。研究人員發(fā)現(xiàn)，有寵物陪伴的老人心態(tài)正常，性格開朗，壽命比同齡人要長(zhǎng)5到7年，尤其是失去另一半的老人，存活時(shí)間明顯更長(zhǎng)。

　　科學(xué)家解釋，當(dāng)老人身體日漸衰弱，他們的人生難免被邊緣化，老人們會(huì)生出遭到世界遺忘的凄涼感，這對(duì)身體和精神健康有著難以衡量的傷害。而在挑選和飼養(yǎng)了寵物之后，老人們有了可愛的伴侶，有了無條件接受關(guān)心的對(duì)象，感到了自己被需要。老人們表示，照顧寵物要求他們按時(shí)起床，按時(shí)喂食，及時(shí)清理衛(wèi)生，而這些時(shí)間性很強(qiáng)并且必須做的工作，也督促他們自己均衡進(jìn)食，按時(shí)吃藥，控制自己的血壓以及其他疾病。表面上，老人們?yōu)榈氖菍櫸�，�?shí)際上是讓自己增進(jìn)了健康。

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　　放下壓力 活在當(dāng)下

　　美國紐約州一個(gè)老年人服務(wù)中心的心理學(xué)醫(yī)生彭妮·丹菲爾每天都把一只名叫盛蒂的金毛犬帶到自己的工作室，她向大家介紹說，盛蒂是自己最好的助手。果然，盛蒂很快和老年病患們成了好朋友，在醫(yī)生接待病人的時(shí)候，它活潑地迎來送往，反客為主地成了診室里的主角。誰來了都先和盛蒂打招呼玩耍，女醫(yī)生笑言，老人們和狗狗說話的時(shí)間，比和她說話的時(shí)間都多。

　　當(dāng)?shù)し茽栣t(yī)生詢問老人的時(shí)候，他們普遍表示因?yàn)殡S著年齡增大，經(jīng)濟(jì)和病痛的壓力常使他們心情抑郁，很難調(diào)整。可是一旦和狗狗玩起來，他們就會(huì)放開眼前煩惱，不再思前想后地緊張和憂慮。有的人愿意抱狗狗，有的人喜歡教給狗狗一些小游戲。聰明的盛蒂經(jīng)常一學(xué)就會(huì)，不斷地在老人們面前按照指令表演“才藝”，憨態(tài)可掬。它能使老人們的壞心情一掃而空，能和心理醫(yī)生一樣給老人們“解心煩”。丹菲爾醫(yī)生認(rèn)為，老人們和寵物狗相處時(shí)，不再憂心明天和以后，而是活在了當(dāng)下，享受眼前的平靜和愉悅。

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　　消除孤獨(dú) 促進(jìn)社交

　　寵物與老人間的互相親近和依賴，讓他們不再感覺受到了孤立。有寵物相伴的老人們，忙碌之外還有了情感交流的空間。一位喜歡養(yǎng)金魚的老人說，寵物和他熟悉后，只要他來到魚缸前，魚兒們會(huì)一齊轉(zhuǎn)向他，翩翩游動(dòng)，仿佛在列隊(duì)歡迎他。這種被接納和喜愛的感覺，使得老人在喂養(yǎng)金魚后總是能心閑氣定，精神放松，達(dá)到極佳的養(yǎng)生效果。

　　相關(guān)報(bào)道認(rèn)為，養(yǎng)寵物的老人更愿意與其他人接觸，樂于交談，社交范圍也廣泛。在社交活動(dòng)中，老人們往往從喜歡同類寵物開始，交流心得和趣聞，然后成了好朋友。寵物還給老人帶來安全感，這并不僅限于狗狗看家和其他小動(dòng)物對(duì)主人的忠誠。在歐美國家的老城和鄉(xiāng)間，房屋四周和院子里經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)老鼠、松鼠甚至蛇類。老人在家里有小貓小狗的防護(hù)，獲得了日常的安靜和良好的睡眠，如果貓狗在院子里跑跑，連周邊的花草植物都能免遭破壞。

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　　規(guī)律活動(dòng) 帶動(dòng)健身

　　很多人都有這樣的感受，飼養(yǎng)寵物需要相當(dāng)?shù)捏w力。而老人在付出勞動(dòng)時(shí)無形中也進(jìn)行了運(yùn)動(dòng)。有調(diào)查顯示，老年人經(jīng)常要購買寵物食品、用具和做各種清理，活動(dòng)量驚人。寵物專家們建議，飼養(yǎng)貓、狗、鴿子等寵物必須讓它們保證一定的運(yùn)動(dòng)量才能健康。因此，老人們也和它們一起活動(dòng)，哪怕是拋拋球和扔扔樹枝，也能讓身體的各個(gè)部位得到鍛煉。有些久已不出門的老人為了照顧寵物，比如遛狗和遛貓，竟然重新穿起了運(yùn)動(dòng)鞋。小動(dòng)物們?nèi)粘Ｐ枰�有�?guī)律的活動(dòng)，逼迫著主人不能隨便偷懶。

　　現(xiàn)在，很多國家還出售一種比較新型的動(dòng)物跑步機(jī)，讓寵物和主人一起跑步，融娛樂與健身于一體，尤其適合在天氣不好的時(shí)候使用。當(dāng)然，老人還是應(yīng)該認(rèn)真選擇適合自己的寵物，根據(jù)自己的身體狀況和環(huán)境條件量力而行，領(lǐng)養(yǎng)活動(dòng)量很大的獵犬和大型鳥類時(shí)要慎重考慮。

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　　經(jīng)歷失去 看淡生死

　　老年人擁有寵物也并非全都是無憂無慮。在西方國家里，很多孩子養(yǎng)的寵物在他們上大學(xué)或長(zhǎng)大離家后，一般都由老人們繼續(xù)飼養(yǎng)�？墒沁@個(gè)時(shí)候，寵物也老了需要特別照顧，它們的生病和死亡甚至更讓老年人傷心哀痛。

　　老奶奶瑪?shù)俚膶O女上大學(xué)前，把她的黑狗寄養(yǎng)過來，只在假期才來看望。這只黑狗來的時(shí)候已經(jīng)很老了，年紀(jì)相當(dāng)于人類的七十歲，和已經(jīng)獨(dú)居的瑪?shù)俨畈欢嘁粯永狭�。這兩“老”在一起，平時(shí)散步都是一樣需要走走歇歇，很有相濡以沫的味道。

　　可是就在瑪?shù)兕I(lǐng)養(yǎng)黑狗一年左右時(shí)，黑狗突然患病身體狀況急轉(zhuǎn)直下，不到一天就死去了，瑪?shù)龠B孫女都來不及通知。失去黑狗之后很長(zhǎng)時(shí)間，瑪?shù)龠�沉浸在悲痛中，只要一和朋友談起這只黑狗的懂事和體貼就流淚不止，以致家人很后悔把年老的黑狗留給她照顧。實(shí)際上在先后經(jīng)歷失去丈夫和黑狗之后，老瑪?shù)俜炊�變得心平氣和了，常常自我安慰在未來的另一個(gè)世界里，她會(huì)有老伴和黑狗的共同相伴，不會(huì)孤單了。

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　　老年公寓鼓勵(lì)帶寵物入住

　　出于生命第一的觀念，很多西方人對(duì)寵物本身的要求并不高，所以不少人愿意到寵物收容所和普通的寵物繁殖機(jī)構(gòu)領(lǐng)養(yǎng)寵物。由于很多人從小就有喂養(yǎng)小貓小狗的經(jīng)驗(yàn)，因此老人無論自己飼養(yǎng)寵物，還是接手其他家庭成員的寵物，都不是難事。

　　除了住家養(yǎng)老的人喜歡和適合飼養(yǎng)各類寵物之外，國外一些專門的老年公寓中也鼓勵(lì)老人帶他們的寵物一起入住，或是聯(lián)合寵物收養(yǎng)機(jī)構(gòu)讓其提供合適的寵物。公寓里有足夠養(yǎng)寵物的空間，工作人員在提供老人的食物之外，“順手”也會(huì)協(xié)助他們購買寵物食品，當(dāng)老人照顧不周時(shí)，他們會(huì)協(xié)助或是直接收留他們的寵物。在需要比較正式護(hù)理的養(yǎng)老院里，管理者仍然同意老人們擁有自己的寵物，只不過要求老人最好飼養(yǎng)小一些的寵物。

　　英國多家養(yǎng)老院曾經(jīng)發(fā)起“母雞力量計(jì)劃”，鼓勵(lì)老人投入到日常照顧母雞、設(shè)計(jì)雞舍、喂食和清潔的工作中來，利用養(yǎng)雞來消除孤獨(dú)感。每個(gè)參與這個(gè)項(xiàng)目的老人都表示，母雞給他們帶來了歡樂，改變了他們的晚年生活。（溫玉順）