央廣網(wǎng)北京11月26日消息(記者郭淼)據(jù)中國(guó)之聲《新聞晚高峰》報(bào)道,歷經(jīng)6個(gè)多月的航行,“洞察”號(hào)無(wú)人探測(cè)器終于抵近目的地——火星。美國(guó)航天局宣布,“洞察”號(hào)計(jì)劃于11月26日在火星著陸。
探測(cè)器在火星著陸的每個(gè)環(huán)節(jié)都不能有閃失。歷史上,許多探測(cè)器都因?yàn)橐恍┬〖?xì)節(jié)導(dǎo)致最后功虧一簣。
1999年9月23日,美國(guó)“火星氣候”軌道器在即將進(jìn)入預(yù)定軌道前燒毀,原因是在軌道切入操作中,將英制和公制單位混淆,造成導(dǎo)航誤差,使其飛離火星太近而燒毀;原定1999年12月3日在火星著陸的美國(guó)“火星極區(qū)”著陸器,因?yàn)檐浖e(cuò)誤導(dǎo)致其起減速作用的火箭發(fā)動(dòng)機(jī)過(guò)早關(guān)閉,最終撞毀;2003年12月,歐洲“獵兔犬2”號(hào)著陸器由于著陸后太陽(yáng)電池板沒(méi)有完全展開(kāi),最終失去電力而與外界失聯(lián);2016年10月20日,歐洲“火星生物學(xué)-2016”中的“夏帕雷利”進(jìn)入、降落和著陸演示器,因?yàn)?秒的計(jì)算失誤導(dǎo)致降落傘與防熱罩提前分離,最終硬著陸而撞毀。
中國(guó)航天科工二院研究員、國(guó)際宇航聯(lián)空間運(yùn)輸委員會(huì)副主席楊宇光說(shuō),目前,探測(cè)器最后一落的方式主要有氣囊緩沖、反推火箭、空中起重機(jī),而對(duì)這三種方式的選擇取決于各家探測(cè)器的體重。對(duì)比較小的探測(cè)器,比如美國(guó)“火星探路者”“勇氣”號(hào)和“機(jī)遇”號(hào)火星車等,通過(guò)在降落前鼓起氣囊,利用氣囊進(jìn)行緩沖就可以實(shí)現(xiàn)安全著陸;對(duì)相對(duì)較大的載荷,要利用反推火箭,提供最后著陸時(shí)的緩沖力;對(duì)特別大的載荷,比如“好奇”號(hào)火星車以及未來(lái)美國(guó)的火星車,重量可以達(dá)到1噸,要利用火星起重機(jī)或者空中起重機(jī)等技術(shù),實(shí)質(zhì)上也是反推火箭,但它是從上方吊著探測(cè)器反推火箭,再把探測(cè)器放到火星表面后再脫離。
楊宇光表示,這幾種著陸方式看似都很輕松,但真正操作起來(lái)成功率不高,因?yàn)樘珡?fù)雜了。目前只有美國(guó)在火星上軟著陸成功了,像前蘇聯(lián)、歐洲等都曾經(jīng)嘗試發(fā)射探測(cè)器在火星表面著陸,但最后都沒(méi)有成功著陸,最重要的原因是這個(gè)過(guò)程的復(fù)雜性以及不確定性。
這次“洞察”號(hào)探測(cè)器火星著陸的方式基本沒(méi)有懸念,楊宇光說(shuō),它一定將采用反推火箭的方式,因?yàn)樗鄬?duì)“火星探路者”比較大。它要在火星表面開(kāi)展原位探測(cè),將探測(cè)器深入到地表下面,著陸方式類似過(guò)去的“鳳凰號(hào)”,但是探測(cè)目標(biāo)和過(guò)去有很大不同,主要是以火星內(nèi)部活動(dòng)為主要探測(cè)對(duì)象,所以它更大的可能性是以反推火箭的方式降落。
由于從火星到地球的距離可以達(dá)到上億公里,因此“洞察”號(hào)著陸時(shí)間會(huì)早于地球人知道的時(shí)間。楊宇光表示,最長(zhǎng)延長(zhǎng)時(shí)間可以在十幾分鐘到幾十分鐘,實(shí)際上在地球收到成功信號(hào)的時(shí)候,探測(cè)器已經(jīng)著陸成功。這個(gè)過(guò)程是完全自主進(jìn)行的,因此他們一般以收到火星表面上探測(cè)器發(fā)過(guò)來(lái)的確認(rèn)已經(jīng)著陸成功的信號(hào)為準(zhǔn)。