央廣網(wǎng)北京2月13日消息(記者邢斯嘉)據(jù)中國(guó)之聲《新聞縱橫》報(bào)道,“從火星拿石頭回到地球要多少錢?”這個(gè)問(wèn)題這最近橫掃各大科技新聞版塊。而事件的主角——美國(guó)宇航局NASA,還特地算了一筆賬,要想把一塊石頭從火星拿回來(lái),最少得24億美元;鹦鞘侨绱诉b遠(yuǎn),花費(fèi)又是天文數(shù)字,為什么美國(guó)宇航局要執(zhí)著于從火星帶回一塊石頭,這塊石頭對(duì)人類了解火星會(huì)起到什么作用?這塊價(jià)值24億的石頭要如何從外星搬回來(lái)?
坐落于美國(guó)洛杉磯山脈北部和東部的噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室簡(jiǎn)稱JPL,是一棟倉(cāng)庫(kù)式的建筑。有人說(shuō),那是地球上探索浩瀚星海的起點(diǎn)之一。歷史上有許多航天器都是在那里研發(fā)裝配,無(wú)數(shù)奔向月球,火星,星際空間的設(shè)備也誕生與此。現(xiàn)在,那里也成為2020年美國(guó)航天局NASA下一個(gè)火星探測(cè)器成型的地方。“從火星拿石頭回到地球要多少錢?”最近這個(gè)看起來(lái)無(wú)厘頭的問(wèn)題,也緣于此。
早在半年前,2016年6月15日,美國(guó)航天局宣布,美國(guó)的下一代火星探測(cè)器——2020火星車即將進(jìn)入最終的設(shè)計(jì)與建造階段。NASA系統(tǒng)工程師本·希崎介紹:“如果一切順利,這輛重達(dá)一噸的六輪火星車將于2020年夏天在佛羅里達(dá)州發(fā)射,2021年2月抵達(dá)火星,然后于火星某處在古代可能適合微生物生存的地點(diǎn)著陸,開(kāi)展長(zhǎng)達(dá)七個(gè)月的火星生命跡象搜尋之旅,收集火星土壤和巖石樣本,供未來(lái)火星探測(cè)任務(wù)中的探測(cè)器帶回地球。這將會(huì)是人類把火星物質(zhì)帶回地球的首次嘗試!
據(jù)了解,2020火星車攜帶的一些新儀器包括一個(gè)全新子系統(tǒng),系統(tǒng)上面有一個(gè)巖芯鉆機(jī)和樣本管架,供采集火星巖石和土壤使用,其中大約30個(gè)樣本管可以被密封存放在火星表面,等待幾年、甚至幾十年后以便未來(lái)另一架火星探測(cè)器取出并送回地球。聽(tīng)起來(lái)不難理解的過(guò)程,NASA方面可謂投下了血本。
火星取石計(jì)劃多少錢?NASA表示:24億美元。要知道,2011年11月發(fā)射,2012年8月成功登陸火星表面的好奇號(hào)火星探測(cè)器的造價(jià)是25億,2020火星車可以沿著“好奇號(hào)”的工作繼續(xù)前行。況且其中大約85%會(huì)繼承之前的設(shè)計(jì),比如底盤,電力和通訊系統(tǒng),還有一些設(shè)計(jì)是從其他探測(cè)器中搬過(guò)來(lái)的。
美國(guó)自然科研雜志編輯施普林格表示,這次嘗試的賭注高到不能再高。NASA把24億美元和火星探測(cè)項(xiàng)目的未來(lái)都押在了2020火星車上,“如果這次任務(wù)能夠采集到一套無(wú)污染的巖石樣本,且最終將這些樣本取回地球,這些樣本可能會(huì)決定太陽(yáng)系科學(xué)的發(fā)展。不過(guò),火星素有太空計(jì)劃墳?zāi)沟膼好,如果?jì)劃失敗,航天局?jǐn)?shù)十年來(lái)的火星夢(mèng)想就付諸東流。”
對(duì)此,參與過(guò)多項(xiàng)探測(cè)器任務(wù)的副項(xiàng)目經(jīng)理沃利斯認(rèn)為,在設(shè)計(jì)新的探測(cè)器時(shí),如何制造出在火星上測(cè)量與收集巖石樣品的工具,顯得至關(guān)重要,“新的火星探測(cè)器的有效負(fù)荷有所改變,包括七個(gè)部分改進(jìn)甚至全新設(shè)計(jì)的儀器。例如,位于探測(cè)器頂端的全景攝像機(jī),將會(huì)添加瞄準(zhǔn)和變焦的功能,從而細(xì)致觀察科學(xué)家感興趣的部位!