隨著5G、語言智能和物聯(lián)網(wǎng)的快速發(fā)展，人類社會正在發(fā)生劃時代的變化。人類的認識也應(yīng)隨著時代進步而不斷更新，重新審視已然，及時預判將然。語言究竟是一種什么現(xiàn)象？語言學究竟如何發(fā)展？就是需要審視、需要預判的。
1. 語言數(shù)據(jù)是生產(chǎn)要素
生產(chǎn)要素與生產(chǎn)力發(fā)展水平和經(jīng)濟制度密切相關(guān)。數(shù)據(jù)具有生產(chǎn)要素性質(zhì)，只有信息化發(fā)展到一定階段才能成為現(xiàn)實，才能被人認識。
早在2017年12月8日，習近平總書記就提出“要構(gòu)建以數(shù)據(jù)為關(guān)鍵要素的數(shù)字經(jīng)濟”。之后，在2018年4月“首屆數(shù)字中國建設(shè)峰會”（福州）、2018年5月中國國際大數(shù)據(jù)產(chǎn)業(yè)博覽會、2018年9月江蘇互聯(lián)網(wǎng)大會，以及2019年12月第六屆中國國際大數(shù)據(jù)大會上，都突出了“數(shù)據(jù)是數(shù)字經(jīng)濟關(guān)鍵要素”的話題。特別是在2018江蘇互聯(lián)網(wǎng)大會上，工業(yè)和信息化部總經(jīng)濟師王新哲強調(diào)，“以數(shù)據(jù)作為關(guān)鍵生產(chǎn)要素的數(shù)字經(jīng)濟正在成為繼農(nóng)業(yè)經(jīng)濟、工業(yè)經(jīng)濟之后的新型經(jīng)濟形態(tài)”。至此，人們獲得了兩個基本認識：1.數(shù)字經(jīng)濟是繼農(nóng)業(yè)經(jīng)濟、工業(yè)經(jīng)濟之后的新型經(jīng)濟形態(tài)；2.數(shù)字經(jīng)濟的關(guān)鍵生產(chǎn)要素是數(shù)據(jù)。
黨的十九屆四中全會提出，“健全勞動、資本、土地、知識、技術(shù)、管理、數(shù)據(jù)等生產(chǎn)要素由市場評價貢獻、按貢獻決定報酬的機制。”這是對數(shù)據(jù)具有生產(chǎn)要素性質(zhì)這一認識的總結(jié)，把數(shù)據(jù)與勞動、資本、土地、知識、技術(shù)、管理并列為第七大生產(chǎn)要素，可以通過市場按貢獻取酬。這是重大的理論創(chuàng)新，體現(xiàn)著對信息化社會的本質(zhì)認識，是在數(shù)字經(jīng)濟快速發(fā)展背景下經(jīng)濟制度的與時俱進。
一般認為，數(shù)據(jù)是信息的表現(xiàn)形式和載體。隨著科技與社會的進步，數(shù)據(jù)的內(nèi)涵和外延都可能會發(fā)生變化。但有一點現(xiàn)在是可以肯定的，那就是多數(shù)數(shù)據(jù)都是“語言數(shù)據(jù)”。其一，語言（包括文字）是人類信息最為重要的載體，大約80%的信息是用語言負載的。沒有用語言負載的信息，也常常需要語言來幫助闡釋，比如圖畫、雕塑、音樂、服裝、建筑等藝術(shù)。其二，語言資源本身也是語言數(shù)據(jù)。語言數(shù)據(jù)是最為重要的數(shù)據(jù)，應(yīng)當屬于“生產(chǎn)要素”范疇。
語言數(shù)據(jù)是信息時代的生產(chǎn)要素，如同土地之于農(nóng)民，機器之于工人，計算機通過對語言數(shù)據(jù)的加工學習可以獲得知識與智能，從而去創(chuàng)造人類的新生活。隨著語言智能的發(fā)展，語言數(shù)據(jù)的生產(chǎn)要素屬性定會越來越清晰。
2.語言數(shù)據(jù)納入數(shù)字經(jīng)濟視野
20世紀50年代，人類就開始進行機器翻譯的嘗試，訓練機器進行語言信息處理的進程由此開始。中文信息處理經(jīng)過字處理、詞處理階段的艱難行進，已順利步入話語處理階段，努力讓計算機具有語言智能。信息檢索、自動翻譯、機器寫作、人機對話等領(lǐng)域的快速進展，得益于語言大數(shù)據(jù)的集聚與應(yīng)用。
語言是人類獨有的符號系統(tǒng)，這是語言學的經(jīng)典認識。但是隨著語言智能的發(fā)展，語言將為人類和機器這兩個“物種”共同享有。如今重要的語言交際，多數(shù)都是“人-機-機-人”的交際，是“人-機”“機-機”“機-人”的合成，疫情期間的云端會議、線上課程、網(wǎng)絡(luò)購物、網(wǎng)上就醫(yī)等，都屬于這種交際模式。如果與“人形機器人”對話，機器擁有語言這一現(xiàn)象，就會看得更為明顯。隨著物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，只要在需要驅(qū)動的目的物上植入“語言感應(yīng)器”，人就可以通過具有語言智能的機器與萬物關(guān)聯(lián)，與萬物對話，使萬物具有“語言智能”。
2018年12月召開的中央經(jīng)濟工作會議重新定義了基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，把5G、人工智能、工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)、物聯(lián)網(wǎng)定義為“新型基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)”，簡稱“新基建”。一年多來，新基建的內(nèi)容不斷豐富，面貌逐漸清晰。新基建不僅是信息網(wǎng)絡(luò)等的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，還讓基建物具有“智能”，特別是語言智能，以便實現(xiàn)人與萬物的關(guān)聯(lián)對話。
與信息相關(guān)的產(chǎn)業(yè)，有許多是語言產(chǎn)業(yè)。在較高的工業(yè)化時代，據(jù)瑞士語言經(jīng)濟學家的研究，語言產(chǎn)業(yè)為社會GDP的貢獻接近10%。信息化時代，數(shù)據(jù)可以成為生產(chǎn)要素的時代，語言產(chǎn)業(yè)的經(jīng)濟能量會大幅提升，可以預測，沒有語言產(chǎn)業(yè)的繁榮，發(fā)展不出繁榮的數(shù)字經(jīng)濟。
未來，也許是不久的未來，語言數(shù)據(jù)將成為重要的生產(chǎn)要素，語言將進入重要的生產(chǎn)力范疇。集聚、管理語言數(shù)據(jù)并使其發(fā)揮最大作用，將成為發(fā)展生產(chǎn)的重要任務(wù)，語言產(chǎn)業(yè)、語言職業(yè)將成為數(shù)字經(jīng)濟的一方重要支柱。
3. 語言與物理、社會、信息“三元空間”
人類形成之前，世界就是自然界，只是一個“物理空間”。人類的形成與發(fā)展，便在物理空間中生長出一個“社會空間”。語言與社會空間一起成長，大約距今3到5萬年前的舊石器時代，人類已有較成熟的口頭語言，口語的載體是聲波。大約距今5000至5500年前，文字在兩河流域產(chǎn)生，語言有了新載體光波。20世紀20年代，廣播、電視相繼出現(xiàn)，有聲媒體使語言有了第三大載體電波。20世紀末，互聯(lián)網(wǎng)商業(yè)化，語言信息處理也快速進步，人類開始建構(gòu)一個新空間——“信息空間”，也就是常說的“虛擬空間”“網(wǎng)絡(luò)空間”。潘云鶴院士2019年在題為《人工智能2.0與數(shù)字經(jīng)濟》的報告中，敏銳指出人類正由傳統(tǒng)的“物理空間”“人類社會”二元空間，逐步進入了“物理空間”“人類社會”“信息空間”所構(gòu)成的三元空間。
信息空間是一個正在發(fā)展的空間，其結(jié)構(gòu)和運行機理還在被逐步認識、逐漸完善中。但有一點相對明確，那就是信息空間主要是被數(shù)字化了的語言空間。語言過去是在社會空間中使用，如今是在社會空間、信息空間這兩個空間中使用。隨著物聯(lián)網(wǎng)、語言智能的發(fā)展和智能化新基建的實施，語言將跨入物理空間，在人類的三元空間中運用。語言在人類生產(chǎn)活動的作用將更為顯著。
語言已經(jīng)不僅僅是人文現(xiàn)象，它是“具有聲光電三大媒介、為人類與機器兩個‘物種’共享、將應(yīng)用在社會、信息、物理三元空間中”的事物。語言學作為“研究語言及其相關(guān)問題”的科學，也不能局限于“語言文學”，而應(yīng)當是橫跨文理工的綜合學科。
2017年10月，美國希拉姆學院提出“新文科”的教育理念，對其29個專業(yè)重組，把新技術(shù)融入哲學、文學、語言等課程中。這反映了學科交叉融合的時代大趨勢。我國也在積極推進“新工科、新醫(yī)科、新農(nóng)科、新文科”建設(shè)。根據(jù)語言的性質(zhì)，就應(yīng)當依照“新文科”的思路發(fā)展語言學。綜合、交叉、融入新技術(shù)的語言學，才能夠適應(yīng)“數(shù)據(jù)是數(shù)字經(jīng)濟的關(guān)鍵生產(chǎn)要素”的時代命題和經(jīng)濟制度，促進知識經(jīng)濟的發(fā)展，推進智能化新基建的發(fā)展。當然，新基建和知識經(jīng)濟的謀劃者，也應(yīng)當充分重視語言和語言學，獲取語言學的科學紅利。
