中新網(wǎng)9月29日電(齊君) 當(dāng)?shù)貢r(shí)間9月27日,美國航空航天局(NASA)和俄羅斯聯(lián)邦航天機(jī)構(gòu)簽署了一份聯(lián)合聲明:將合作建造首個(gè)月球軌道空間站,名為“深空之門”(Deep Space Gateway),以作為深度探索太陽系并將人類送上火星的月面基地。
國際空間站宇航員拍攝的颶風(fēng)
國際空間站“升級(jí)版”
顧名思義,“深空之門”將作為探索月球表面及宇宙深處的一個(gè)門戶。具體來說,就是美俄將聯(lián)合建造一個(gè)大型居住艙,可供開展長期的載人飛行任務(wù)和科學(xué)實(shí)驗(yàn),其發(fā)射需使用美國太空發(fā)射系統(tǒng)(Space Launch System)的超重型運(yùn)載火箭和獵戶座飛船(Orion spacecraft)。
與國際空間站相比,月球空間站是運(yùn)行在月球軌道,而非地球軌道。同時(shí),月球空間站也將使用更先進(jìn)的技術(shù),比如使用電推進(jìn)技術(shù),并可在月球附近軌道之間轉(zhuǎn)移等。
事實(shí)上,多年來國際空間站的運(yùn)行也為月球空間站的建設(shè)提供了寶貴的借鑒經(jīng)驗(yàn)。
資料圖:火星隕石坑。圖片來源:NASA官網(wǎng)
深空探索“時(shí)間表”
按照規(guī)劃,此次太空探索之旅前期分為兩部分:“深空之門”和“深空飛船”。
一方面,美俄將從現(xiàn)在到2026年左右研發(fā)并建造“深空之門”空間站;另一方面,從2020年左右至2030年左右,將建成“深空飛船”,并在月球軌道進(jìn)行為期一年的火星模擬飛行。
至此,月球軌道空間站作為一個(gè)中轉(zhuǎn)和補(bǔ)給站建造完成,并將主要用來測試和完善用于深空探索的航天器——深空飛船。
但是,由于月球軌道的輻射水平比國際空間站要高得多,因此接下來可能將實(shí)現(xiàn)載人登陸月球,并開始在月球建設(shè)基地。同時(shí),如一切順利,可能會(huì)在2033年開始進(jìn)行前往火星系統(tǒng)和火星表面的載人長途飛行,并繼續(xù)對(duì)太陽系進(jìn)行前所未有的更深層探索。
2017年9月25日消息,歐洲航天局9月22日發(fā)布3D打印月球基地效果圖。
探索宇宙的前哨站
建成后,月球軌道空間站預(yù)計(jì)將容納多名航天員進(jìn)行30~360天的長期載人深空飛行任務(wù)。而且“深空之門”作為中轉(zhuǎn)站,可減少飛行器前往深空的速度增量,降低了載人深空任務(wù)的難度需求。屆時(shí),“深空之門”不僅是前往月球、小行星甚至火星的登陸艙和載人探索組合體的出發(fā)平臺(tái),也能作為月球車的中繼通信平臺(tái)和前往其它軌道的樞紐。
然而,一個(gè)如此宏大的工程最大的隱憂就是預(yù)算。美國曾在本世紀(jì)初就提出了“月球、火星和更遠(yuǎn)”的口號(hào),旨在重啟美國載人航天的步伐,但最后項(xiàng)目因超支而被取消。因此,雙方在此問題上的合作究竟能走多遠(yuǎn)仍充滿未知。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間2017年9月3日,哈薩克斯坦,俄羅斯宇航員費(fèi)奧多爾·尤爾奇欣、美國宇航員佩吉·惠特森和杰克·費(fèi)希爾三名宇航員搭乘“聯(lián)盟MS-04”號(hào)飛船從國際空間站平安返回
美俄太空“再攜手”
上世紀(jì)60年代的冷戰(zhàn)時(shí)期,美國和前蘇聯(lián)在太空有過激烈的競賽。冷戰(zhàn)末期,美俄在太空上的關(guān)系從競爭轉(zhuǎn)為合作。
1992年,美國時(shí)任總統(tǒng)布什和俄羅斯時(shí)任總統(tǒng)葉利欽決定,美俄全面開展合作。俄羅斯發(fā)射的“和平號(hào)”空間站并入美國,成為此后國際空間站的前身。
2011年,美國取消了NASA的航天飛機(jī)項(xiàng)目,載人飛行器業(yè)務(wù)進(jìn)入空白期,目前唯一能讓美國宇航員進(jìn)入太空的方式,只有向俄羅斯“買票”。在太空合作方面,美國已經(jīng)離不開俄羅斯。
在太空探索領(lǐng)域,俄美兩國“攜手”以來二十余年間,雖然在眾多問題上存在分歧,但雙方的合作所受影響甚微。即使兩國關(guān)系在2014年因?yàn)蹩颂m問題交惡,也并未中斷雙方在國際空間中的合作。
分析指出,航天探索風(fēng)險(xiǎn)太大,投資更是天文數(shù)字,因此合作是明智之舉。此次美俄“再攜手”,或有望真正打開一扇通往宇宙更深處的“深空之門”。(完)