央廣網(wǎng)上海11月26日消息(記者楊靜)“在保證8位整型的精度下,每秒最快能計算181幀(張)圖片/視頻,并且將人工智能(AI)算法從訓(xùn)練部署到實際應(yīng)用的過程中,依然不損失算法的精度。”肇觀電子創(chuàng)始人馮歆鵬說。
從2014年開始,當(dāng)人工智能計算機視覺芯片作為下一個科技和經(jīng)濟增長點的時候,無論是學(xué)院派還是科技寡頭都高舉著名義運算力這面旗幟(例如:算力10TOPS = 每秒運算10萬億次)來研發(fā)AI芯片。但馮歆鵬認(rèn)為,AI芯片是否適合使用,名義算力并不是衡量智能視覺處理器的最重要的標(biāo)準(zhǔn),芯片利用率才是優(yōu)化指標(biāo)。
芯片利用率具體體現(xiàn)在哪里?馮歆鵬解釋說,人工智能計算機視覺芯片性能利用率衡量標(biāo)準(zhǔn)就是:在運算圖片的時候,既要保證圖片的精度(準(zhǔn)),又要保證運算的速度(快),是否又“快”又“準(zhǔn)”。以基于人臉識別的AI技術(shù)做的智能門鎖應(yīng)用場景為例,如果識別不準(zhǔn),門鎖會把家庭成員拒之門外,或者對陌生人敞開大門;如果識別不快,會讓人在門外等很久,體驗感變差。
肇觀電子N1系列芯片(央廣網(wǎng)發(fā) 肇觀電子供圖)
在最初的技術(shù)戰(zhàn)略選擇上,肇觀電子直接切入解決“利用率”這個AI芯片的核心痛點。馮歆鵬表示,一顆芯片投片的成本是巨大的。芯片設(shè)計好了以后投片生產(chǎn),就如同一個孩子生出來以后就無法做任何更改一樣,“產(chǎn)前” 需要不斷的做 “產(chǎn)檢” 來盡可能準(zhǔn)的知道這個“孩子”(芯片)是否健康,這些 “產(chǎn)檢”工作在芯片行業(yè)的專業(yè)名詞叫做仿真驗證模型。
有了仿真驗證模型,在第一代芯片設(shè)計中,模型所預(yù)言的芯片利用率是85%,可是最初的設(shè)計方案仿真結(jié)果只有75%左右。當(dāng)時市面上所能見到的類似芯片實際利用率也差不多是這么多。為了能逼近理論預(yù)測,肇觀電子CTO周驥帶著幾十個工程師連續(xù)奮戰(zhàn)5個月,將利用率從75%一步步提高到83%左右……最終分析結(jié)果是,還有2%左右的差距是由于模型沒有考慮電路板設(shè)計的一些問題。
大學(xué)離市場太遠,企業(yè)又想賺快錢,這其實就是創(chuàng)新型企業(yè)的一個“痛點”,不愿意搞基礎(chǔ)研究,不愿意忍受基礎(chǔ)研究的長期寂寞,不愿意等待艱難漫長的投資回報,就不能在底層技術(shù)上實現(xiàn)真正的創(chuàng)新。“為了獲得突破性成果,立志做核心技術(shù)的公司必須得沉下心來搞基礎(chǔ)研究,理論聯(lián)系實際、實踐檢驗理論!瘪T歆鵬表示。
攻破了這些技術(shù)難點,到底能干什么?馮歆鵬表示,比如在智能安防領(lǐng)域,建設(shè)城市視頻監(jiān)控系統(tǒng)是實現(xiàn)城市安全和穩(wěn)定的重要基礎(chǔ),是“平安城市”建設(shè)的重要組成部分,更成為“智慧城市”的重要載體。傳統(tǒng)的安防監(jiān)控只能達到“看得見”的功能,而肇觀的芯片應(yīng)用到智能安防領(lǐng)域,能夠讓攝像頭“看得清”“看得懂”,極大提高識別效率,把大量重復(fù)簡單的工作留給機器去解決。
比如在輔助駕駛領(lǐng)域,車艙內(nèi)置攝像頭可以監(jiān)測司機是否在駕駛過程中出現(xiàn)說話、打電話、打瞌睡等情況,不僅能提醒司機,也可以直接聯(lián)動到公安機關(guān),提示交通事故風(fēng)險。外置攝像頭可以識別馬路上的行人、標(biāo)線、紅綠燈,需要非常及時準(zhǔn)確的提示或直接幫助司機避障或制動,否則,慢了一秒,都會提升交通事故發(fā)生的概率。這就回到了前面提到的,“快”是考核計算機視覺AI芯片性能的關(guān)鍵指標(biāo)。
在無人零售領(lǐng)域,傳統(tǒng)的自動售賣貨柜使用的是重力傳感器,對應(yīng)的價格是根據(jù)每一件商品的重量來事先預(yù)設(shè)的。當(dāng)顧客取走某一件商品的時候,系統(tǒng)會根據(jù)減少的重量,核算出相應(yīng)的價格,再進行扣款。然而,從技術(shù)上,重力傳感器需要經(jīng)常校準(zhǔn);從成本上,重力貨柜成本高昂。換一種技術(shù),安裝了計算機視覺AI芯片的攝像頭,可以通過對商品外形的識別來扣款,成本大大降低,但是對識別精準(zhǔn)度提出了更高的要求,如果物體識別算法在實際運行中有1%的精度下降,貨損率和運營成本就會大幅增加。這就意味著 “準(zhǔn)”是考核計算機視覺AI芯片性能的關(guān)鍵指標(biāo)。
“在這個新興的領(lǐng)域,大公司和小公司其實是在同一起跑線上。”馮歆鵬表示,與大型公司相比,肇觀電子更加靈活,決策鏈條更短,對于市場需求反應(yīng)更快,試錯成本也更低!拔覀兿M茉谧约旱念I(lǐng)域中,時不時給市場帶來驚喜。”