谷歌無人機原型機

　　北京時間11月9日早間消息，谷歌最新的無人機已經(jīng)試飛，然而這一項目的背后團隊即將收縮。谷歌無人機團隊正在裁員，并削減一些項目。這成為了谷歌母公司Alphabet控制預算的最新目標。

　　彭博社援引消息人士的說法稱，作為Alphabet旗下Google X實驗室的一個部門，Project Wing停止了與星巴克的合作。在項目負責人戴夫·沃斯（Dave Vos）10月份的離職之后，該部門停止了招聘，并鼓勵團隊成員在公司內(nèi)的其他部門找工作。

　　目前，Alphabet正在控制支出，將處于虧損中的試驗性項目發(fā)展成為真正的業(yè)務(wù)。然而，美國聯(lián)邦監(jiān)管部門尚未批準無人機送貨，僅僅只是設(shè)定了某些測試區(qū)域。不過，另一些公司，包括亞馬遜，仍在向這一領(lǐng)域投資。

　　Google X發(fā)言人在一封郵件中表示：“Project Wing有可能解決全球?qū)嶓w貨物運輸中的巨大不便。我們目前所做的是開發(fā)技術(shù)的下一階段。與以往一樣，我們正在思考，無人駕駛航空系統(tǒng)送貨的各種可能應用場景。”

　　今年8月，Project Wing獲得了在美國一處場所試飛的批準，而這也是美國政府促進無人機送貨發(fā)展的一部分。今年9月，Alphabet宣布，將與Chipotle Mexican Grill合作，在弗吉尼亞理工大學內(nèi)提供無人機送外賣的服務(wù)。

　　谷歌的目標遠遠不止于用無人機送餐。谷歌最初希望用無人機去運送醫(yī)療物品，包括藥物和心臟起搏器。在這些計劃被放棄之后，該部門轉(zhuǎn)而關(guān)注運送外賣和其他容易變質(zhì)的食品。

　　消息人士表示，Alphabet此前與星巴克進行了深入討論，并共同測試了用無人機去送貨。不過這些項目已被放棄，因為雙方對于Alphabet希望獲得的用戶數(shù)據(jù)存在分歧。

　　星巴克發(fā)言人尚未對此消息置評。

　　類似地，該部門也試圖在愛爾蘭的某些郊區(qū)提供食品送貨服務(wù)。相對于美國，愛爾蘭對無人機的規(guī)定不太嚴格。亞馬遜的無人機送貨服務(wù)PRIMe Air宣布，今年夏季與英國政府共同進行了測試。

　　目前尚不清楚Project Wing在愛爾蘭的進展。Google X發(fā)言人拒絕對此置評，也沒有透露與星巴克的合作和招聘等情況。

　　與Google X內(nèi)部的許多其他項目類似，Project Wing的方向也曾多次調(diào)整。最初，在麻省理工學院機器人專家尼可拉斯·羅伊（Nicholas Roy）的領(lǐng)導下，Project Wing更像一個學術(shù)研究項目。2014年加入谷歌的沃斯則設(shè)定了不同的方向。這一資深航空專家希望促成無人機的試飛，并開發(fā)新的產(chǎn)品評價系統(tǒng)，以反映航空業(yè)的標準，更強調(diào)嚴格的軟件測試。

　　Project Wing也試圖順應谷歌的期望，即通過送貨服務(wù)掌握更多數(shù)據(jù)。去年，沃斯談到了Project Wing的目標，即在無人機經(jīng)濟中運營航空控制中樞。他介紹了到2020年，在無人機上部署射頻裝置，從而與控制臺和其他無人機通信的計劃。

　　沃斯突然之間宣布了離職。Alphabet沒有任命他的繼任者，這一項目目前匯報給Google X長期以來的負責人阿斯特羅·泰勒（Astro Teller）。沃斯也沒有對此消息置評。

　　泰勒仍對這一技術(shù)的前景表示看好。在周二接受采訪時，泰勒表示，無人機項目將“給世界帶來魔法般的改變”。

　　然而，與Alphabet的其他試驗性項目類似，無人機項目的財務(wù)情況也在被審核。消息人士表示，Project Wing的多名員工收到了“90天通知”，即需要在90天里在Alphabet公司內(nèi)找到新工作，否則將被解雇。

　　去年11月，沃斯在航空業(yè)的一次會議上表示，Project Wing計劃“于2017年實現(xiàn)商業(yè)運營”。目前尚不清楚，他的離職和人員調(diào)整是否會導致這一時間表被推遲。行業(yè)內(nèi)的一些人士懷疑，考慮到美國聯(lián)邦航空管理局（FAA）的限制，未來一兩年內(nèi)，在美國，無人機的運營只能限制在測試地點。

　　律師事務(wù)所Hogan Lovells無人機專家格雷琴·韋斯特（Gretchen West）表示：“無人機目前還不允許飛出視線范圍。沒有人知道這需要多長時間�！保◤埛�）